Située sur la commune de Bouillante, sur la côte ouest de Basse-Terre, la plage de Malendure est une étape majeure d'un séjour en Guadeloupe. Nichée entre mer des Caraïbes et montagnes verdoyantes, cette baie protégée associe sable noir volcanique, eaux turquoise et accès direct à la Réserve Cousteau, l'un des plus beaux spots de plongée des Antilles françaises.

Malendure en bref

• Où : Bouillante, Basse-Terre, Côte sous le Vent (Guadeloupe)
• Spécificité : sable noir volcanique face aux îlets Pigeon
• À faire : plongée Réserve Cousteau, snorkeling avec les tortues, kayak, Nautilus
• Quand venir : décembre à mai (saison sèche), mars-avril pour les baleines
• Accès : 45 min à 1 h depuis Pointe-à-Pitre par la route de la Traversée
• Durée conseillée : une demi-journée minimum, une journée complète idéalement

Une plage volcanique au charme saisissant

La plage de Malendure fait face aux îlets Pigeon, cœur du Parc national de la Guadeloupe et de la Réserve Cousteau. Elle se reconnaît à son sable noir d'origine volcanique, issu des éruptions de la Soufrière. Ce sable sombre contraste avec le bleu turquoise de la mer et le vert profond de la végétation tropicale, dans un panorama typique de la Côte sous le Vent.

La plage se divise en deux sections aux ambiances différentes. Le Petit Malendure, au nord, reste discret et tranquille : c'est ici que les tortues marines viennent se nourrir près du rivage. Le Grand Malendure concentre les clubs de plongée, les loueurs de kayaks et les restaurants en bord de mer. Selon votre humeur, vous choisissez le calme du premier ou l'animation du second.

La Réserve Cousteau, sanctuaire marin

Au large de Malendure, entre la côte de Bouillante et les îlets Pigeon, s'étend la Réserve Cousteau, l'un des sites de plongée les plus connus de Guadeloupe. Le sanctuaire doit son nom au commandant Jacques-Yves Cousteau, l'explorateur au bonnet rouge, tombé sous le charme du lieu lors de ses plongées dans les années 1950. Convaincu de sa valeur écologique, il s'est mobilisé pour en faire une zone protégée, officiellement créée dans les années 1970 et aujourd'hui gérée par le Parc national de la Guadeloupe.

S'étendant sur plusieurs hectares en pleine mer, la réserve abrite une faune et une flore sous-marines exceptionnelles :

• Coraux multicolores et gorgones
• Éponges tubulaires
• Poissons-perroquets, sergents-majors, poissons-anges
• Raies pastenagues et raies léopards
• Tortues vertes et tortues imbriquées
• Barracudas et carangues
• Hippocampes
• Murènes et langoustes dans les anfractuosités

Plongeurs confirmés et débutants s'y retrouvent : les nombreux clubs installés sur la plage proposent baptêmes, plongées exploration et formations PADI. La Réserve Cousteau reste un symbole de la protection marine en Guadeloupe et une étape incontournable d'un voyage dans l'archipel.

Que faire à Malendure ?

Plongée et snorkeling avec les tortues

La plongée bouteille reste l'activité phare pour découvrir la biodiversité de la Réserve Cousteau. Toute activité sur ou sous l'eau y est strictement réglementée pour préserver la faune et la flore marines : ancrage interdit, pêche prohibée, contact avec les espèces proscrit.

Quelques dizaines de mètres suffisent pour atteindre les premiers herbiers depuis le rivage. Les eaux claires et peu profondes en font un spot idéal pour le snorkeling, accessible dès l'enfance. Le Petit Malendure, au nord de la plage principale, est le meilleur point d'observation pour nager aux côtés des tortues marines, en respectant les règles : ne pas les toucher, garder ses distances, ne pas les nourrir.

Activités nautiques pour tous les goûts

Au-delà de la plongée, Malendure propose une large palette d'activités nautiques :

• Snorkeling autour des îlets Pigeon et de la réserve de la Pointe Lézarde.
• Kayak ou paddle pour rejoindre les îlets par ses propres moyens, en moins de 30 minutes.
• Balades en bateau à fond de verre, à bord du Nautilus notamment, pour admirer les récifs coralliens sans se mouiller.
• Excursions d'observation des cétacés entre mars et avril : baleines à bosse, cachalots et dauphins viennent se reproduire près des côtes.
• Croisières au coucher du soleil pour contempler la baie dorée et les reliefs volcaniques.

Les activités sont encadrées par des prestataires locaux expérimentés, attentifs au respect de l'environnement marin.

Détente et découvertes autour de la baie

Malendure est aussi un lieu pour le farniente. Le sable noir volcanique, les cocotiers ombragés et les eaux chaudes invitent à la baignade et au repos. La plage, orientée vers la mer des Caraïbes, offre une vue imprenable sur les îlets Pigeon, particulièrement belle au coucher du soleil.

Autour de la baie, restaurants et paillotes servent poissons grillés, accras de morue et sorbets coco artisanaux. Les boutiques de souvenirs et de matériel nautique complètent l'offre. Les amateurs de marche peuvent emprunter la trace du Petit Malendure, un sentier court qui offre de beaux points de vue sur la baie et les îlets.

Quand venir à Malendure ?

La meilleure période s'étend de décembre à mai, durant la saison sèche : ciel dégagé, mer calme, visibilité optimale sous l'eau (souvent 20 à 30 mètres dans la Réserve Cousteau). Les températures de l'eau oscillent entre 26 et 28 °C toute l'année.

De mars à avril, les baleines à bosse passent au large pour mettre bas et se reproduire : c'est la période idéale pour les sorties d'observation des cétacés. La saison cyclonique court de juin à novembre, avec un pic en septembre-octobre : la plongée reste possible mais la visibilité peut chuter après les fortes pluies. Pour profiter de la plage avec moins de monde, visez le matin (avant 10 h) ou en fin d'après-midi.

Comment se rendre à Malendure ?

La plage est accessible en voiture par la route nationale N2, qui longe la Côte sous le Vent. Depuis Pointe-à-Pitre, comptez 45 minutes à 1 heure de trajet en passant par la route de la Traversée, l'une des plus belles routes de Guadeloupe avec ses paysages luxuriants et ses flamboyants rouges.

Depuis Basse-Terre, il faut environ 10 minutes depuis Bouillante, 30 minutes depuis Vieux-Habitants, et 1 heure depuis Trois-Rivières. Si vous partez de Deshaies, comptez 40 minutes de route. Une fois à Bouillante, suivez les panneaux indiquant « Malendure » ou « Réserve Cousteau » : la plage se trouve 5 minutes plus loin.

Les bus locaux assurent la liaison depuis Deshaies, Pointe-à-Pitre et Basse-Terre, mais les horaires restent irréguliers. La location d'une voiture reste la solution la plus pratique pour explorer la côte ouest à votre rythme.

Où dormir à Bouillante et Malendure ?

La commune de Bouillante et ses environs proposent un bon éventail d'hébergements pour prolonger l'expérience plutôt que de visiter Malendure dans la journée.

• Petit budget (15-30 € la nuit) : guesthouses familiales et chambres chez l'habitant à Bouillante ou Pigeon. Accueil créole, petit-déjeuner local, accès rapide aux clubs de plongée.
• Milieu de gamme (60-120 €) : boutiques-hôtels et résidences en bord de mer, souvent avec piscine et restaurant. Idéal pour un séjour plongée de plusieurs jours.
• Haut de gamme (150 € et plus) : lodges et villas avec vue sur la baie, prestations soignées, table d'hôtes. Pour les voyageurs en quête de calme et de confort entre deux excursions.

Pour qui ?

• Plongeurs et snorkeleurs : la Réserve Cousteau est un site de référence aux Antilles, accessible aux débutants comme aux confirmés.
• Familles : eaux calmes, sable abrité, activités douces (Nautilus, kayak, observation des tortues près du rivage).
• Amoureux de nature : observation des cétacés en mars-avril, sentier du Petit Malendure, biodiversité marine.
• Voyageurs en quête de détente : couchers de soleil sur les îlets Pigeon, paillotes en bord de mer, ambiance créole.

Conseils de notre expert local

Quelques recommandations de notre expert local de l'agence pour profiter pleinement de Malendure :

• Arrivez tôt (avant 9 h 30) pour stationner facilement et plonger avec une eau encore limpide, avant l'arrivée des excursions de la journée.
• Réservez votre baptême de plongée la veille : les clubs sérieux affichent vite complet en haute saison (février-avril).
• Pour voir les tortues sans foule, privilégiez le Petit Malendure plutôt que les sorties en bateau collectives. Masque, tuba, palmes suffisent.
• Crème solaire « reef-friendly » uniquement : les filtres chimiques sont interdits dans la réserve et nocifs pour les coraux.
• Pensez aux chaussons de bain : le sable noir chauffe vite au soleil et certains accès comportent des galets.
• Mangez sur place : les paillotes du Grand Malendure servent un excellent poisson grillé du jour, souvent moins cher qu'à Pointe-à-Pitre.

Informations pratiques

Malendure dispose des commodités nécessaires pour passer une journée agréable :

• Parkings à proximité directe de la plage (certains payants en haute saison)
• Sanitaires et douches publiques bien entretenus
• Zones ombragées sous les cocotiers
• Location de matériel de snorkeling sur place (5 à 10 € la journée)
• Plusieurs clubs de plongée agréés Parc national
• Restaurants, snacks et glaciers en bord de plage

Même fréquentée, la plage conserve la convivialité typique de la Côte sous le Vent.

Questions fréquentes