À l'extrémité est de Grande-Terre, la Pointe des Châteaux est une péninsule rocheuse battue par les vents et l'Atlantique, prolongement spectaculaire de la commune de Saint-François. Le site doit son nom à la silhouette de ses falaises sculptées par l'érosion, qui évoquent des donjons en ruine. Une croix monumentale surplombe la pointe et offre, par temps clair, un panorama sur cinq des îles de l'archipel guadeloupéen.

Pourquoi venir à la Pointe des Châteaux ?

Le site combine trois intérêts rarement réunis sur un même cap : un paysage géologique brut où la mer travaille les calcaires depuis des millénaires, plusieurs plages de baignade aux profils très différents (familiale, sauvage, abritée), et un point de vue à 360° sur l'arc antillais. Comptez environ 500 000 visiteurs par an, ce qui en fait l'un des sites naturels les plus fréquentés de Guadeloupe — sans entrée payante ni infrastructure lourde.

Histoire du site

Les premières traces d'occupation humaine remontent aux tribus Arawak, installées sur le territoire vers 300 après J.-C. Les fouilles menées à Anse à la Gourde ont mis au jour des vestiges attestant d'une présence amérindienne durant une dizaine de siècles, jusqu'aux environs de 1400.

En 1683, la communauté religieuse des Capucins établit une paroisse sur la péninsule. C'est de cette implantation que viendrait le nom du site, par contraction et déformation populaire au fil des siècles.

La première croix sommitale a été érigée vers 1951 sur le monticule rocheux dit pointe des Colibris. Elle a depuis été remplacée par la croix actuelle de 10 mètres de haut, pesant 9 tonnes, devenue le repère visuel emblématique du cap.

Que voir et que faire

La randonnée jusqu'à la croix

Depuis le parking d'arrivée, un sentier aménagé de 2 km longe l'Anse des Châteaux puis bifurque vers le Morne Pavillon. La montée finale jusqu'au sommet prend environ 15 minutes et présente une pente courte mais soutenue. Au pied de la croix, le panorama s'ouvre sur Marie-Galante au sud, La Désirade et Petite Terre à l'est, Les Saintes et Basse-Terre à l'ouest. Au printemps, des baleines sont régulièrement observées au large.

Les plages de la péninsule

• Plage des Salines : eaux peu profondes, bonne option pour la baignade.
• Plage de l'Anse à l'eau : sur la façade nord-ouest, plus abritée du vent dominant.
• Anse de la Gourde : plage familiale avec petits bassins naturels adaptés aux jeunes enfants.
• Anse des Châteaux et Anse à la Baie : baignade interdite en raison de courants et remous dangereux ; à apprécier depuis le sentier uniquement.

Restauration sur place

Plusieurs adresses jalonnent l'approche du site, notamment l'Iguane Café (cuisine gastronomique à carte internationale), le Colombo (inspiration indienne, spécialités de langouste) et Délices des Mers, table en bord de mer orientée poissons grillés et cuisine créole (accras, colombo, fricassées).

Informations pratiques

• Stationnement : grand parking gratuit en bout de route, saturé en milieu de journée et en haute saison ; privilégiez tôt le matin ou en fin d'après-midi.
• Sécurité baignade : respecter strictement les interdictions affichées (Anse des Châteaux, Anse à la Baie). Le site n'est pas surveillé.
• Équipement : chaussures fermées pour le sentier rocheux, eau, chapeau, crème solaire — il n'y a quasiment pas d'ombre sur le Morne Pavillon.
• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour combiner randonnée, point de vue et baignade.

Quand y aller ?

La période sèche, de décembre à avril, offre les meilleures conditions : ciel dégagé, visibilité maximale sur les îles voisines et passage des baleines à bosse au printemps. La saison humide (juin à novembre) reste praticable mais le cap est davantage exposé aux averses et aux vents soutenus. Pour limiter l'affluence, évitez les week-ends et les créneaux de mi-journée.

Comment s'y rendre

La Pointe des Châteaux se trouve à 11 km à l'est de Saint-François et à environ 45 km de Pointe-à-Pitre. L'accès se fait uniquement en voiture, par la route départementale D118 qui prolonge le centre de Saint-François jusqu'au parking terminal. Aucun transport en commun régulier ne dessert la pointe.

À voir dans les environs

• L'Usine Factory, ancien site industriel sucrier transformé en lieu de visite.
• La plage de Petite Anse, pour prolonger l'expérience balnéaire.
• Le Pain de Sucre, formation rocheuse emblématique des Saintes, visible depuis la pointe.
• La plage de Pompierre, autre baignade réputée de l'archipel.

FAQ

Préparer votre voyage

La Pointe des Châteaux s'intègre naturellement à un circuit autour de Grande-Terre, entre plages de l'est, villages de pêcheurs et excursions vers les îles du Sud. Pour construire un itinéraire complet, consultez nos suggestions de voyage en Guadeloupe.