Le Mémorial ACTe, ou Centre caribéen d'expression et de mémoire de la traite et de l'esclavage (CACEM/ACTe), est un site muséal et mémoriel installé à Pointe-à-Pitre, sur l'ancien site de l'usine sucrière Darboussier. Ouvert au public depuis juillet 2015, il retrace l'histoire de l'esclavage de l'Antiquité à nos jours et constitue l'un des principaux lieux de mémoire de la traite négrière au monde.

Pourquoi visiter le Mémorial ACTe

Trois raisons rendent la visite particulièrement marquante. D'abord, l'ampleur du propos : l'exposition permanente déroule un parcours en 6 archipels composés de 39 îles thématiques, qui couvrent l'esclavage antique, la traite atlantique, les abolitions et les formes contemporaines d'asservissement. Ensuite, la reconnaissance internationale du site : lors de l'inauguration en juillet 2015, le pasteur Jesse Jackson a salué « le lieu le plus complet et le plus abouti au monde » consacré à ce thème. Enfin, l'architecture, signée par une équipe d'architectes guadeloupéens et comparable, par sa façade minérale, au MuCEM de Marseille.

Le Mémorial ACTe s'adresse autant aux voyageurs en quête d'une compréhension fine de l'histoire antillaise qu'aux amateurs d'architecture contemporaine. Comptez 2 à 3 heures pour parcourir l'exposition permanente.

Histoire et conception du lieu

Le bâtiment a été conçu par les architectes guadeloupéens Jean-Michel Mocka, Pascal Berthelot, Mikaël Marton et Fabien Doré, et édifié par plus de 300 ouvriers guadeloupéens. Il développe une surface totale de 7 800 m² sur une emprise de 1,2 ha, organisée autour de trois pôles : la connaissance (exposition permanente), l'échange et la diffusion (salles de congrès, événements, arts vivants), et le recueillement, avec le jardin du Morne Mémoire.

Le concept architectural repose sur une image forte : des racines d'argent posées sur une boîte noire. Les racines, en référence au figuier maudit qui prospère en enserrant les ruines pour les protéger, évoquent les millions d'âmes disparues accrochées à la mémoire collective. Pascal Berthelot décrit cette structure comme « une résille qui protège un écrin », tout en ouvrant une projection vers le futur. La façade est minérale, en entrelacs d'acier argenté recouvrant un granit noir serti d'éclats de quartz, hommage aux victimes de la traite et de l'esclavage.

Une passerelle monumentale de 11,5 m de haut et 275 m de long relie le bâtiment principal au Morne Mémoire, colline aménagée en jardin panoramique surplombant la baie de Pointe-à-Pitre.

Que voir au Mémorial ACTe

L'exposition permanente

Cœur de la visite, l'exposition permanente articule son propos en 6 archipels et 39 îles thématiques. Le parcours commence avec l'esclavage dans les sociétés antiques, retrace la traite négrière de l'Afrique vers les Amériques, documente la vie dans les plantations caribéennes, puis aborde les abolitions du XIXe siècle et les formes contemporaines de servitude. Objets, panneaux numériques, projections audiovisuelles et audioguide accompagnent la visite, qui se fait facilement en autonomie.

L'espace Arbre de vie

Cet espace, dédié aux recherches généalogiques, rassemble entre 6 000 et 8 000 arbres généalogiques de familles guadeloupéennes. Il permet aux descendants des populations déportées de reconstituer leur lignée, démarche longtemps rendue difficile par les pratiques administratives liées à l'esclavage.

Les expositions temporaires et le Morne Mémoire

Des expositions temporaires complètent la programmation, généralement consacrées à des artistes ou événements culturels en lien avec la mémoire caribéenne (supplément tarifaire). À l'extérieur, la passerelle conduit au jardin du Morne Mémoire, espace de recueillement avec vue panoramique sur la rade.

Services sur place

• Deux restaurants, dont un à l'offre gastronomique, autour de la cuisine guadeloupéenne
• Une boutique de souvenirs et d'ouvrages thématiques
• Un auditorium et une salle modulable pour congrès et arts vivants
• Une terrasse extérieure pour événements en plein air

Informations pratiques

• Horaires : ouvert du mardi au dimanche, fermé le lundi. Plages d'ouverture en journée, avec nocturne le vendredi et le samedi. Vérifiez les horaires actualisés sur le site officiel avant votre venue.
• Tarifs : entrée à coût modéré pour l'exposition permanente, supplément pour l'exposition temporaire. Tarifs réduits pour étudiants, scolaires et groupes ; gratuité pour les enfants en bas âge.
• Durée de visite : comptez 2 à 3 heures pour l'exposition permanente, davantage si vous incluez la passerelle et le Morne Mémoire.
• Accessibilité : bâtiment accessible aux personnes à mobilité réduite (ascenseurs, rampes).
• Langues : audioguide disponible en plusieurs langues (français, anglais, espagnol notamment).

Comment s'y rendre

Le Mémorial ACTe se trouve sur le front de mer de Pointe-à-Pitre, dans le quartier de Darboussier, à proximité immédiate de la marina et du centre-ville.

• Depuis l'aéroport Pôle Caraïbes (Pointe-à-Pitre) : environ 15 minutes en voiture ou en taxi.
• Depuis le centre de Pointe-à-Pitre : 10 à 15 minutes à pied depuis la place de la Victoire.
• En voiture : parking sur place. Stationnement urbain limité aux abords.
• En bus : plusieurs lignes de transport urbain desservent le quartier.

À voir dans les environs

Le Mémorial ACTe se prête bien à une journée mêlant histoire et nature en Basse-Terre :

• L'ascension de la Grande Soufrière, volcan actif culminant à 1 467 m, à environ 1h30 de route.
• La plage de Grande Anse, longue plage de sable doré sur la côte sous-le-vent.
• La Maison de la Kassaverie à Capesterre-Belle-Eau, dédiée à la fabrication traditionnelle de la cassave.
• L'archipel des Saintes, avec une excursion à l'Îlet à Cabrit.

Questions fréquentes

Préparer votre visite

Le Mémorial ACTe constitue une étape essentielle pour comprendre l'histoire et l'identité guadeloupéennes. Pour l'intégrer à un itinéraire complet entre Grande-Terre, Basse-Terre et les îles voisines, consultez nos suggestions de voyage en Guadeloupe.